La Route des Saveurs
Le 7 juin 2006, quatre bons copains du lycée hôtelier de Biarritz prenaient le départ pour un périple de neuf mois à travers l'Europe et l'Asie.
Objectif : découvrir des produits, des saveurs, des techniques culinaires inconnues, mais aussi, en retour, mieux faire connaître la gastronomie française aux jeunes étudiants dans les pays traversés.
Revenus de leur voyage, les 4 explorateurs de la Route Des Saveurs veulent aller plus loin : ouvrir à leur tour la route aux appétits de voyages des jeunes passionnés de cuisine, faire le lien entre chefs du monde entier...
«Tous les quatre, nous étions en BTS à Biarritz, et nous nous disions : avant de foncer tête baissée dans le métier, on aimerait bien aller voir le monde», raconte Florian Thienpont. Avec Laura Canderatz, Benoit Doillet et William Cochet, il est l'un des 4 fondateurs de la Route Des Saveurs. Leur aventure commence en 2003 par un projet : refaire en sens inverse la fameuse «Route de la Soie» entre l'Europe du Nord et l'Asie, via l'Italie, la Grèce, la Turquie, l'Iran, l'Inde, la Chine, la Mongolie. Une telle expédition, qui prévoit aussi un petit détour par le Cambodge, la Thaïlande et le Vietnam, exige forcément quelques provisions. La Route des Saveurs passera d'abord par la création d'une association, la mise au point d'un projet, la communication, la recherche de soutiens fi nanciers et de sponsors... Bien fi celé, bien présenté - Laura est experte en Marketing - le projet emporte l'adhésion de Rougié, de Sabatier Diamant, de la ville de Biarritz, des ministères du Tourisme, de la Jeunesse et des Sports, et de grands chefs tels Philippe Etchebest, Régis Marcon, Michel Bras, les frères Ibarboure...
Le voyage commence par la Suisse, descend vers l'Italie, s'oriente vers la Grèce... Sur la feuille de route de la «bande des quatre», les principaux repères géographiques et calendaires sont les écoles hôtelières contactées à l'avance. D'Elkisehir en Turquie en passant par Saïgon, Bombay, Calcutta ou Bangkok, le scénario est le même. «Les écoles sont l'occasion d'une halte de 4 jours, en moyenne, axée sur l'échange et le partage», explique Florian. «Nous consacrons deux journées à présenter la gastronomie française, ses chefs les plus en vue, à faire des démonstrations de foie gras et de pâtisserie. Les jours suivants, ce sont les écoles qui nous initient en retour à la gastronomie locale et nous organisent des visites intéressantes». Côté logistique, l'acheminement du foie gras est parfois «sportif». Mais Rougié assure et il est livré sur place... juste avant l'arrivée des voyageurs !
En dehors des écoles hôtelières, les principales portes d'accès aux produits, cuisines et techniques locales sont les chefs français présents dans la plupart des pays traversés. «Ils nous ont offert la chaleur de leur accueil, leur expérience du terrain, mais aussi leurs propres pistes pour rencontrer des chefs intéressants, découvrir des marchés ou des produits incroyables. Nos plus grands chocs émotionnels resteront le marché de Naples et celui du 19 décembre à Hanoï, la découverte de la fl eur de nuoc-mâm, les techniques de travail et de cuisson qui permettent d'obtenir des feuilles et des pâtes d'une incroyable fi nesse comme celle des nems ou d'une pâtisserie turque appelée Börek. Côté paysages et partage des cultures, nos plus grandes émotions ont été sans aucun doute la vision de la chaîne himalayenne dans le nord de l'Inde et notre plongée en terre mongole. Nous avons eu le bonheur de partager quelques jours par moins quarante degrés, la vie, les coutumes et la cuisine du peuple des steppes infinies... inoubliable !»
Revenus de leur fabuleux périple, Laura, Benoît, William et Florian ont décidé de prolonger l'aventure. Ils ont conçu une exposition itinérante qui fait le tour des écoles hôtelières de France, produit un fi lm, travaillent à l'écriture d'un livrejournal bourré de superbes photos. Mieux encore, le site internet de la Route Des Saveurs va devenir d'ici quelques semaines un véritable centre de ressources et d'aides pour tous les passionnés de cuisine et de voyages. «Nous voulons d'une part aider tous les jeunes qui, comme nous, ont envie de voir du pays, vivre d'autres expériences, et d'autre part constituer un véritable réseau entre chefs, passionnés, étudiants du monde entier. Nous voulons qu'un chef français puisse dialoguer avec un chef iranien ou indien, échanger autour d'une technique de cuisson, un mode opératoire ; nous voulons qu'un jeune d'une école hôtelière puisse trouver un stage ou un emploi à l'étranger», conclut Florian. Il va y avoir du monde et de belles rencontres sur la Route Des Saveurs !
